Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y Malnutrición

La EPOC (bronquitis crónica, enfisema, asma) es una enfermedad inflamatoria crónica irreversible que conlleva a un deterioro de la estructura y función respiratoria, en relación al tabaquismo y exposiciones laborales previas, condicionando la historia natural de la enfermedad las reagudizaciones y la insuficiencia respiratoria que pueda aparecer.

La presencia de malnutrición, especialmente en los pacientes con enfisema, es un factor pronóstico relevante que condiciona las posibles complicaciones agudas en forma de reagudizaciones y la capacidad inmunomoduladora de respuesta al estrés. Del mismo modo la musculatura respiratoria (músculos intercostales y diafragma) se ven afectados con el paso del tiempo, alterando junto a los trastornos metabólicos el cociente respiratorio de forma progresiva, aumentando la disnea que a la postre va a interferir en gran medida la calidad de vida del paciente. Por todo ello la presencia de un Índice de Masa corporal bajo (<21) o un Índice de masa libre de grasa obtenido por impedanciometria (<17 en varones y de 14 en mujeres) tiene un gran valor pronóstico, valorando la repercusión en la capacidad de ejercicio con el test de la marcha, estando relacionado con el número de reagudizaciones y mortalidad independiente del grado de obstrucción respiratoria.

La pérdida de masa magra por la situación de hipercatabolismo mantenida, junto a las diferentes patologías (cardiovasculares, hipertensión pulmonar) y medicamentos presentes (diuréticos pueden alterar iones como el potasio o fosfatos que incrementan la debilidad muscular, o el magnesio que aparte de la debilidad contribuye al mantenimiento de la hiperreactividad bronquial), alteran en gran medida la capacidad de equilibrio metabólico. En las recomendaciones nutricionales para prevenir la retención de CO2, se postula disminuir la ingesta de hidratos de carbono a un 25-30% de los requerimientos nutricionales, incrementando las grasas a un 50%, y un ajuste adecuado de proteínas (1-1.2 gr/Kg) que si se aporta por exceso puede contribuir a la hipercapnia, garantizando un aporte energético en base a las necesidades basales y ponderándolo por un factor 1.2 en relación a el hipercatabolismo producido.

En las recomendaciones previas del manejo de la broncopatía crónica la intervención nutricional quedaba en un segundo plano, por existir poca evidencia en cuanto a su beneficio, sin embargo en estos dos estudios* recientes se analiza la efectividad de la suplementación enteral en variables relevantes como la fuerza de los músculos inspiratorios y espiratorios, incrementos en la masa libre de grasa, su relación con la calidad de vida y tolerancia al ejercicio. Aunque el grado de recomendación no es alto (nivel C), comienza a existir un campo de evidencia en cuanto a variables de resultado relevantes, que hacen que la valoración nutricional sea una diana prioritaria en el manejo de los pacientes EPOC, especialmente si son ancianos por la repercusión funcional que implica.

El abordaje holístico e integral de una patología crónica como la EPOC, en el anciano debe fundamentarse en la educación sanitaria, valorando el manejo adecuado de los diferentes broncodilatadores que controlan sintomáticamente al paciente y evitan ciertas complicaciones, así como en aspectos nutricionales y en programas de entrenamiento para prevenir la fragilidad. Este enfoque permite mantener al anciano de la mejor forma posible en el recurso adecuado, y en caso de Centros de Día o Centros Gerontológicos puede suponer un área específica de mejora por parte de los equipos sanitarios, valorando la capacidad de ejercicio, el nivel de disnea, el número de reagudizaciones, más que en parámetros obstructivos que dependen de datos espirométricos que en mayores de 75 años o con deterioro cognitivo no son válidos.

“El verdadero signo de la inteligencia no es el conocimiento, sino la imaginación.”
A. EINSTEIN

– Ferreira IM, Brooks D, White J et al. (2012) Nutritional supplementation for stable chronic obstructive pulmonary disease. Cochrane Database of Systematic Reviews issue 12: CD000998
– Collins PF, Elia M, Stratton RJ (2013) Nutritional support and functional capacity in chronic obstructive pulmonary disease: a systematic review and meta-analysis. Respirology 18: 616–29