El papel del desempeño cognitivo y funcional en las interacciones entre personas mayores con empeoramiento cognitivo y un avatar en televisor

La complejidad de las nuevas tecnologías de la información (TI) puede limitar el acceso de las personas mayores a la sociedad de la información, agravando lo que se conoce como la «brecha digital», puesto que estas tecnologías parecen demasiado complicadas a ojos de los ciudadanos de mayor edad, independientemente de la integridad de su estado cognitivo.

El presente estudio intenta aclarar cómo ciertas funciones cognitivas, como la atención o la memoria verbal, pueden determinar la interacción con la tecnología de las personas mayores con alguna discapacidad cognitiva.

Se evaluó a veinte participantes que presentaban desde un deterioro cognitivo leve hasta Alzheimer en estado moderado mediante una batería de pruebas neuropsicológicas y funcionales, y se les pidió que siguiesen las órdenes de un avatar que aparecía en un televisor dirigido por control remoto. A modo de ejemplo, dos de estas pruebas consistían en pedir a los participantes que confirmasen su presencia o que respondiesen Sí/No ante la propuesta de ver un programa de televisión. Se registró el número de respuestas correctas y repeticiones de órdenes necesarias para que el usuario respondiese.

Los resultados revelan que los participantes con un mejor estado cognitivo y funcional en pruebas específicas muestran un mejor desempeño en la tarea del televisor.

La conclusión extraída es que se puede utilizar la evaluación neuropsicológica como una herramienta complementaria útil para los desarrolladores de tecnología asistencial a la hora de adaptar las TI a personas mayores con diversos perfiles cognitivos y funcionales. Se requieren otros estudios con muestras de mayor tamaño para determinar hasta qué punto las funciones cognitivas pueden predecir la interacción con la tecnología de los usuarios de edad más avanzada.